生きる意味がわからないと感じたら?原因や意味の見つけ方、相談場所について解説

朝、決まった時間に目覚ましが鳴り、いつものように支度をして職場へ向かう。そんな滞りなく回っている日常のふとした瞬間に、「私ってなぜ生きているんだっけ」と、急に世の中に取り残されたかのような感覚に襲われることはありませんか。
周りから見れば、仕事は順調で家庭もあり、何不自由なく生きているように見えるのに、自分だけがぽつんと取り残されているような、言葉にできない虚しさを抱えている。その原因はいったいどこにあるのでしょうか。
この記事では、生きる意味を見失ってしまう原因や、モヤモヤとした感情との付き合い方、そして再び前を向くためのヒントについて解説します。

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目次△▼△

• ・「生きる意味がわからない」とはどういう状態か
• ・生きる意味がわからなくなる原因
• ・哲学・宗教から見た「生きる意味」
• ・「生きる意味がわからない」ときに陥りやすい思考パターン
• ・生きる意味の見つけ方
• ・生きる意味がわからないときに相談できる場所
• ・まとめ

「生きる意味がわからない」とはどういう状態か

「生きる意味がわからない」とは、自分はなぜ今、生きているのか、何のために努力しているのかが見えなくなってしまった状態のことです。
それは激しい悲しみや怒りというよりも、むしろ漠然とした虚しさ、無気力、心にぽっかりと穴が空いたような空虚感として現れることが多くあります。
何か大きな挫折やトラブルなど特定の出来事がきっかけになる場合もあれば、特別な理由がないにもかかわらず、ある日突然、心が電池切れを起こしたようになることも珍しくありません。
周囲から見れば「仕事もあって家族もいて、何も不満はないはずなのに」と思われるかもしれませんが、自身の内側では言葉にできない不安を抱えている状態です。
「なぜ生きるのか」という問いは、はるか昔から多くの哲学者、宗教家、そして文学者たちが向き合い続けてきた普遍的なテーマであり、いまだ唯一の正解が出ていない問題だといえます。ですから、人が生きていくうえで、ふとした瞬間にこの問いにぶつかり、立ち止まってしまうこと自体は、決しておかしなことではないのです。むしろ、よりよく生きたい、自分の人生に真剣に向き合いたいという思いがあるからこそ、湧き上がってくる感情といってもいいでしょう。

生きる意味がわからなくなる原因

頑張るほどに生きる意味が分からなくなるとしたら、そこには、矛盾するようですがこれまでのあなたの頑張りや周囲の環境が深く関わっていることが少なくありません。まずは、生きる意味がわからなくなる原因について見ていきましょう。

人間関係の疲れや孤独

職場での人間関係や家庭内でのすれ違い。そうしたストレスで心がダメージを受けると、私たちの心は少しずつ冷えていきます。
心が冷えていくと、これ以上傷つくことを防ごうと無意識に他者を遠ざけてしまいがちです。その結果「どうせ誰も自分を理解してくれない」「自分は誰の役にも立っていないのではないか」と、深い孤独感にさいなまれてしまいます。

理想と現実のギャップ

思い描いていた理想のキャリアや人間関係、生活が実現しないとき「自分はいったい何のために頑張ってきたのか」という疑問が生まれやすくなります。
私たちは小さいころから「努力すれば報われる」「目標を持って頑張ることはすばらしい」と教わってきました。しかし現実は、真面目に頑張っても評価されなかったり、思い通りにいかなかったりすることが多くあります。並外れてメンタルが強い人でない限り、努力が報われない出来事が重なると目標や夢に対して意味を感じにくくなってしまいます。

大切な人や物を失った経験

家族、恋人、長く連れ添ったペット、あるいはやりがいを感じていた仕事など自分の中で大きな意味を持っていたものを失ったとき、人は心にぽっかりと穴が開いたような感覚になります。
「あの人がいない世界で、これからどうやって生きていけばいいのだろう」。孤独の中に身を置くしかないような思いで日々を過ごしていると、虚しさはだんだんと大きくなるばかり。
特に、生活のすべてがその人や物事を中心に回っていた場合、喪失体験はその人にとっての人生の意味を激しく揺さぶります。ただ悲しいだけでなく、これからの人生の道しるべを失ってしまったような深刻なダメージになりやすいのです。

強い後悔や自責の念

過去の失敗、取り返しのつかない後悔、あるいは大切な人を傷つけてしまったという罪悪感が頭から離れないとき、「こんな自分には生きる価値がないのではないか」という思いにつながりやすくなります。「あのときもっと優しくしていれば」「あのとき別の選択をしていれば」。そんな過去への後悔に縛られ、未来に目を向けることが難しくなります。

忙しさや自己喪失感

あふれる情報とやらなければならないことに追われる生活。ただやるべきことをこなすだけで1日があっという間に過ぎ、ゆっくり座った記憶もない。
そんな毎日の中でSNSを開くと、他人の楽しそうな姿が目に留まります。疲労困憊した自分の毎日と比べると、どうしても自分の生き方への疑問が生じてしまいます。
ただやり過ごすだけの毎日が続き、自分が本当はどうしたいのか、何が好きだったのかを後回しにし続けると、心の中が空っぽになったような虚しさを抱えてしまうのです。

哲学・宗教から見た「生きる意味」

「生きる意味がわからない」と悩んでいるとき、まるで自分だけが真っ暗なトンネルに迷い込んでしまったような孤独を感じます。しかし、歴史を振り返れば、人間はずっとこの問いに悩まされてきました。
古今東西の哲学者や宗教家たちが、生きる意味という壮大な問いと向き合ってきましたが、実は誰もが納得できる唯一の絶対的な答えというものは、いまだに出ていません。
例えば、ドイツの哲学者ニーチェは「自分の価値観は自分で創り出すもの」と説き、あらかじめ与えられた意味はないのだから、自らの力で人生を創造していくことを説きました。
また、オーストリアの精神科医であるフランクルは、ナチスの強制収容所という極限の体験から「どんな苦しみの中にあっても、人は生きる意味を見出すことができる」と主張しました。人生が自分に何を期待しているのかを問う姿勢が重要だと説いたのです。
一方、東洋の思想に目を向けると、仏教では「生は苦であり、その苦の原因（執着）を断ち、悟りに至ること」に意味があるとされています。
また、儒教では「仁（思いやり）」を実践し、親や子、他者との関係性の中で徳を育む生き方に意味が見出されます。
このように、生きる意味の捉え方は古今東西でさまざまです。答えが一つではないからこそ悩むのは当然であり、今すぐ答えが見つからなくてもよいのだということを歴史は教えています。

「生きる意味がわからない」ときに陥りやすい思考パターン

「生きる意味がわからない」と思い悩んでいるとき、その人の癖によって陥りやすい思考パターンがあります。そのパターンだから悪いのではなく、「今、自分はどういう状態か」を認識できるようになると、対処の仕方も分かってきます。

「答えをすぐに出さなければ」と焦る

真面目で責任感の強い人ほど、わからない状態そのものに耐えられず、「早く答えを出さなければ」と焦りがちです。
しかし、生きる意味というのは、数学の問題のように明確な答えがすぐに出るものではありません。それは一生をかけて考え続けるものかもしれませんし、意外とシンプルな答えかもしれません。今すぐ答えを出す必要はまったくないのです。
「早く答えを出さなきゃ」と自分を追い詰めること自体が大きなストレスになっていることもあります。とはいえ、今までの考え方を急に変えて、張り詰めた気持ちを緩めるのはそう簡単なことではないのも事実です。

「自分だけが意味を感じられない」と孤立する

周囲の人が生き生きと働いているように見えたり、家族と楽しそうに過ごしているように見えたりして「こんなに虚しいのは世界中で自分だけなのではないか」と孤立感を深めるタイプの人もいます。
夏目漱石や太宰治、芥川龍之介など多くの偉大な文豪たちも生涯を通じて生きる意味を問い続け、もがき苦しんでいました。人生の意味が見えないという感覚は、あなたが人生に対して真摯であり、感受性が豊かで高いからこそ生まれる悩みだともいえます。

「意味がなければ生きる価値がない」と考える

「自分には生きている意味がない。だから生きている価値もないんだ」と、「意味」と「価値」を混同しがちです。
しかし、「意味」というのは最初から用意されているものではなく、目の前のことを一生懸命こなしていくなかで、後から気づくもの。Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズは、スタンフォード大学の卒業式のスピーチでこのような言葉を残しています。
「未来に向かって点をつなぐことはできない。振り返ったときにしか、点と点はつなげない」
今はやっていることに何の意味があるのか分からないかもしれません。しかし、投げ出さずに歩み続けていれば、振り返ったときに「これまでやってきたことにはこんな意味があったんだ」と線としてつながる日が必ずきます。
そして、「価値」とは何かを達成したり、誰かの役に立ったりした結果得られるものではありません。 嬉しさや苦しさを感じながら今日という日を生きている。その命の存在そのものが、すでにかけがえのない価値なのです。

生きる意味の見つけ方

「今はわからなくても大丈夫」と頭では理解できても、やはり少しでも希望を持って生きたいと思うのが自然な感情です。今の苦しい状況を抜け出すヒントをご紹介します。

「何に心が動くか」を小さく探す

大きな目標や夢があるのは素晴らしいことですが、まずは日常の中で「何に心が動くか」を探すことから始めてみましょう。
嬉しい、楽しい、きれい、面白いといったポジティブな感情だけでなく、悔しい、悲しい、怒りを感じる瞬間にも注目してみてください。それらをノートや日記に書き留めてみることで「自分が本当はどのような価値観を大切にしているのか」が見えてきます。
「これをやっていると時間を忘れる」「心が温かくなる」という感覚は、生きる意味へとつながる大切な手がかりです。

 他者のために動く体験をする

自分自身のことばかり考えていると、どうしても思考が行き詰まってしまうことがあります。そんなときは少しだけ意識を外に向け、他者のために時間を使ってみるのもひとつの方法です。
自分の行動が誰かの役に立った、感謝されたという経験が「自分がここにいる意味」を感じさせてくれることがあります。ボランティア活動など大がかりな準備が必要なことでなくても、職場で困っている人に声をかける、家族の愚痴をただ静かに聞く、エレベーターで開くボタンを押して待つなど、日常の小さな気遣いで十分です。自分以外の誰かのお世話をすることで、他者や社会とのつながりが生まれます。

「今すぐ答えを出さない」と決める

自分の中に焦る気持ちがあることを理解しつつ、あえて「今すぐ答えを出さない」と決意してしまうのも一つの手です。
臨床心理士の玉井仁さんは、著書『私、合ってますよね？』の中で、抱えている悩みとの向き合い方について次のように述べています。

スタジオジブリによる同名の映画で改めて注目された名著『君たちはどう生きるか』（吉野源三郎著）のことを耳にした人もいるでしょう。１９３７（昭和12）年初版の本ですが、お父さんを３年前に亡くした中学２年生、「コペル君」こと本田潤一君が、日常生活で直面するさまざまな問題を通して、生き方を考え、成長していく物語です。

日々の体験はうれしいこともあれば、そうでないこともたくさんあります。仕事や勉強に楽しみを見出せることもあれば、苦しみの中に突き落とされることもあります。残念ながら問題はなくなりません。問題をなくすのではなく、「コペル君」のように、問題をちゃんと見つめられるようになること、その問題に対して自分なりの解を持てるように取り組むことが大切なのです。

「ビジョン」を自分で決めてみる

生きる意味は後からついてくるものですが、自分がありたい姿、つまり「ビジョン」は自分の意思で決められます。
意味が分からなくて立ち止まってしまったときは「1年後に自分は何をしていたいか」「3年後にどのような生活を送っていたいか」と、自分に問いかけてみてください。「私はこういう人間でありたい」という小さなビジョンは、あなたの足元を照らす明かりになってくれるはずです。

生きる意味がわからないときに相談できる場所

生きているのが苦しくなるほど悩みが大きくなってしまった場合は、一人で抱え込まないことが何より大切です。自分の内側にあるモヤモヤとした思いを誰かに話すだけで気持ちが楽になることがあります。
身近な家族や友人に話しにくい場合は「よりそいホットライン（フリーダイヤル0120-279-338）」や「いのちの電話（フリーダイヤル0120-783-556）」など、無料かつ匿名で話を聞いてもらえる公的な相談窓口を活用することができます。あなたの言葉を否定せず、ただ静かに寄り添って聞いてくれる存在は大きな支えとなるはずです。
もし、眠れない日が続く、食欲がない、仕事や家事など日常生活に支障が出るほどつらい状態が続いている場合は専門家を頼ってください。専門家の力を借りることは決して恥ずかしいことではなく、この世界にたった一人しかいない自分の心を守り、回復へ向かうための勇気ある一歩です。あなたを誰よりも近くで見守っているのはあなた自身です。
どこに相談したらよいか分からないという方は、以下の厚生労働省の相談窓口を利用してみてください。働く人のメンタルヘルス·ポータルサイト「こころの耳」

まとめ

「生きる意味がわからない」という思いは、人間関係の疲れや理想とのギャップ、喪失感や忙しさなどさまざまな要因が重なり合って生じる、心からの「少し休みたい」というサインです。
今日という1日を必死に過ごしていく中で、いつか振り返ったときに「これが私の生きる意味だったのかもしれない」と気づく日が来るはずです。もし、一人で抱えきれないときは、ためらわずに誰かの力を頼ってくださいね。
心に余裕がない、なぜかいつもうまくいかなくて落ち込んでいるなら、次の一冊が心を落ち着かせる手がかりになります。ときにはスマホを閉じて、今のあなたを落ち着かせてくれる言葉を探してみませんか。

生きることに漠然とした悩みを抱えている方へ

「自分はどう生きていけばいいのかな」「なんでこう考えてしまうんだろう」と思うことが増えたら読んでみてください。